Die Segmentmassage ist eine reflektorische Massageform, die über die Haut und das darunterliegende Gewebe gezielt auf innere Organe und den Bewegungsapparat einwirken soll. Sie entwickelte sich im frühen 20. Jahrhundert aus der Beobachtung, dass Erkrankungen innerer Organe zu tastbaren Veränderungen in genau umschriebenen Haut-, Unterhaut- und Muskelzonen führen können.
Grundlage ist der segmentale Aufbau des Körpers: Jedes Rückenmarkssegment versorgt nicht nur bestimmte Hautareale – die sogenannten Head-Zonen –, sondern über dieselben Nervenbahnen auch Muskeln, Gefäße und innere Organe. Über diese kuti-viszeralen Reflexbögen sollen Reize, die an der Körperoberfläche gesetzt werden, reflektorisch auf das zugehörige Organ und die Muskulatur zurückwirken.
Zu Beginn ertastet die behandelnde Person die veränderten Zonen – etwa Verquellungen, Verhärtungen oder besonders empfindliche Stellen – und bearbeitet sie anschließend mit angepassten Griffen aus der klassischen und der Bindegewebsmassage. Die Behandlung wird oft als feines Schneide- oder Ziehgefühl wahrgenommen. Als erste Reaktion zeigt sich häufig eine deutliche Mehrdurchblutung mit Rötung der Haut, begleitet von einer Normalisierung der Gewebespannung.
Eingesetzt wird die Segmentmassage unter anderem bei Wirbelsäulenbeschwerden, Arthrose, rheumatischen Beschwerden und Nervenschmerzen sowie begleitend bei funktionellen Störungen von Atmung, Verdauung oder Durchblutung. Eine Behandlung folgt einem strukturierten Aufbau, beginnt meist im Bereich des Beckens und der unteren Wirbelsäule und dauert in der Regel etwa zehn bis dreißig Minuten.
Nicht angewendet wird die Methode bei akuten Entzündungen, fieberhaften Infekten, akuten Herzerkrankungen, Tumoren im Behandlungsgebiet oder an offenen Hautstellen. Da die Segmentmassage auch auf innere Organe wirken soll, ist vorab eine ärztliche Abklärung der Beschwerden sinnvoll.